Pomocne sposoby na wzmocnienie układu odpornościowego i walkę z chorobami Jak możesz poprawić swój układ odpornościowy? Ogólnie rzecz biorąc, twój układ odpornościowy wykonuje niezwykłą pracę, broniąc cię przed mikroorganizmami wywołującymi choroby.
Mój układ odpornościowy nie działa prawidłowo – czemu?
Ale czasami to się nie udaje: zarazek skutecznie atakuje i powoduje chorobę. Czy można interweniować w ten proces i wzmocnić układ odpornościowy? A jeśli poprawisz swoją dietę? Bierzesz witaminy lub preparaty ziołowe? Wprowadzić inne zmiany w stylu życia w nadziei na uzyskanie niemal idealnej odpowiedzi immunologicznej?
Co możesz zrobić, aby wzmocnić swój układ odpornościowy?
Pomysł zwiększenia odporności jest kuszący, ale możliwość tego okazała się nieuchwytna z kilku powodów. Układ odpornościowy jest właśnie tym — systemem, a nie pojedynczą jednostką. Aby dobrze funkcjonować, wymaga równowagi i harmonii. Nadal jest wiele rzeczy, których naukowcy nie wiedzą o zawiłościach i wzajemnych powiązaniach odpowiedzi immunologicznej. Na razie nie ma naukowo udowodnionych bezpośrednich powiązań między stylem życia a wzmocnioną funkcją odpornościową. Ale to nie znaczy, że wpływ stylu życia na układ odpornościowy nie jest intrygujący i nie powinien być badany. Naukowcy badają wpływ diety, ćwiczeń, wieku, stresu psychicznego i innych czynników na odpowiedź immunologiczną, zarówno u zwierząt, jak i u ludzi. W międzyczasie ogólne strategie zdrowego życia mają sens, ponieważ prawdopodobnie pomagają w funkcjonowaniu układu odpornościowego i mają inne udowodnione korzyści zdrowotne.
Zdrowe sposoby na poprawę działania układu odpornościowego
Twoją pierwszą linią obrony jest wybór zdrowego stylu życia. Postępowanie zgodnie z ogólnymi wytycznymi dotyczącymi dobrego zdrowia jest najlepszym krokiem, jaki możesz podjąć w celu naturalnego utrzymania prawidłowego działania układu odpornościowego.
Każda część twojego ciała, w tym układ odpornościowy, funkcjonuje lepiej, gdy jest chroniona przed atakami środowiskowymi i wspierana przez strategie zdrowego trybu życia, takie jak:
- brak używek,
- dietę bogatą w owoce i warzywa,
- regularne ćwiczenia,
- odpowiedni sen.
- częste mycie rąk,
- dokładne gotowanie mięsa,
- unikanie stresu.
Bądź na bieżąco ze wszystkimi zalecanymi szczepionkami, które przygotowują Twój układ odpornościowy do zwalczania infekcji, zanim opanują one Twoje ciało. Zwiększ odporność w zdrowy sposób. Uważa się, że wiele produktów na półkach sklepowych wzmacnia lub wspiera odporność. Ale koncepcja zwiększania odporności nie ma naukowego sensu. W rzeczywistości zwiększenie liczby komórek w twoim ciele – komórek odpornościowych lub innych – niekoniecznie jest dobrą rzeczą. Na przykład sportowcy, którzy angażują się w „doping krwi” — pompowanie krwi do swoich układów w celu zwiększenia liczby komórek krwi i poprawy wyników — narażają się na udary.
Próba wzmocnienia komórek układu odpornościowego jest szczególnie skomplikowana, ponieważ w układzie odpornościowym jest tak wiele różnych rodzajów komórek, które reagują na wiele różnych drobnoustrojów oraz na wiele sposobów. Które komórki powinieneś wzmocnić i do jakiej liczby? Jak dotąd naukowcy nie znają odpowiedzi. Wiadomo, że organizm nieustannie wytwarza komórki odpornościowe. Z pewnością wytwarza znacznie więcej limfocytów, niż może wykorzystać. Dodatkowe komórki usuwają się w naturalnym procesie śmierci zwanym apoptozą – niektóre zanim zobaczą jakąkolwiek akcję, inne po wygranej bitwie. Nikt nie wie, ile komórek lub jaka najlepsza ich mieszanka potrzebuje układ odpornościowy, aby funkcjonować na optymalnym poziomie.
Układ odpornościowy i wiek
Wraz z wiekiem nasza zdolność odpowiedzi immunologicznej ulega zmniejszeniu, co z kolei przyczynia się do większej liczby infekcji i raka. Wraz ze wzrostem średniej długości życia w krajach rozwiniętych wzrosła również częstotliwość występowania chorób związanych z wiekiem. Chociaż niektórzy ludzie starzeją się zdrowo, wnioski z wielu badań są takie, że w porównaniu z młodszymi osobami starsi są bardziej podatni na choroby zakaźne, a co ważniejsze, częściej umierają z ich powodu. Infekcje dróg oddechowych, w tym grypa, wirus COVID-19, a zwłaszcza zapalenie płuc, są główną przyczyną śmierci osób powyżej 65 roku życia na całym świecie. Nikt nie wie na pewno, dlaczego tak się dzieje, ale niektórzy naukowcy zauważają, że to zwiększone ryzyko koreluje ze spadkiem liczby limfocytów T, prawdopodobnie z powodu atrofii grasicy z wiekiem i wytwarzania mniejszej liczby limfocytów T w celu zwalczenia infekcji. Nie do końca wiadomo, czy ten spadek funkcji grasicy wyjaśnia spadek liczby limfocytów T, czy też inne zmiany odgrywają tu znaczącą rolę. Inni są zainteresowani tym, czy szpik kostny staje się mniej wydajny w wytwarzaniu komórek macierzystych, które dają początek komórkom układu odpornościowego.
Wydaje się, że istnieje związek między odżywianiem a odpornością u osób starszych. Forma niedożywienia, która jest zaskakująco powszechna nawet w krajach zamożnych, znana jest jako „niedożywienie mikroskładnikowe”. Niedożywienie mikroskładnikami odżywczymi, w którym dana osoba ma niedobór niektórych niezbędnych witamin i minerałów śladowych, które otrzymuje się z diety lub uzupełnia dietą, może wystąpić u osób starszych. Starsi ludzie jedzą mniej i często mają mniej zróżnicowaną dietę. Jednym z ważnych pytań jest to, czy suplementy diety mogą pomóc osobom starszym w utrzymaniu zdrowszego układu odpornościowego. Osoby starsze powinny omówić to pytanie ze swoim lekarzem.
Dieta a Twój układ odpornościowy
Jak każda siła bojowa, armia układu odpornościowego maszeruje na brzuchu. Zdrowi wojownicy układu odpornościowego potrzebują dobrego, regularnego odżywiania. Naukowcy od dawna zdali sobie sprawę, że ludzie żyjący w ubóstwie i niedożywieni są bardziej podatni na choroby zakaźne. Na przykład naukowcy nie wiedzą, czy jakiekolwiek szczególne czynniki dietetyczne, takie jak przetworzona żywność lub wysokie spożycie cukru prostego, będą miały negatywny wpływ na funkcję odpornościową. Wciąż istnieje stosunkowo niewiele badań dotyczących wpływu żywienia na układ odpornościowy człowieka.
Istnieją pewne dowody na to, że różne niedobory mikroskładników odżywczych – na przykład niedobory cynku, selenu, żelaza, miedzi, kwasu foliowego oraz witamin A, B6, C i E – zmieniają odpowiedź immunologiczną u zwierząt, mierzoną w probówce. Jednak wpływ tych zmian w układzie odpornościowym na zdrowie zwierząt jest mniej jasny, a wpływ podobnych niedoborów na odpowiedź immunologiczną człowieka nie został jeszcze oceniony.
Więc co możesz zrobić? Jeśli podejrzewasz, że Twoja dieta nie zaspokaja wszystkich Twoich potrzeb mikroskładników odżywczych – na przykład nie lubisz warzyw – codzienne przyjmowanie suplementów multiwitaminowych i mineralnych może przynieść inne korzyści zdrowotne, wykraczające poza jakikolwiek korzystny wpływ na układ odpornościowy. Przyjmowanie megadawek jednej witaminy nie. Więcej niekoniecznie znaczy lepiej.
Poprawić odporność ziołami i suplementami?
Wejdź do sklepu, a znajdziesz butelki pigułek i preparatów ziołowych, które twierdzą, że „wspomagają odporność” lub w inny sposób poprawiają zdrowie twojego układu odpornościowego. Chociaż stwierdzono, że niektóre preparaty zmieniają niektóre elementy funkcji odpornościowej, jak dotąd nie ma dowodów na to, że faktycznie wzmacniają odporność do punktu, w którym jesteś lepiej chroniony przed infekcjami i chorobami. Wykazanie, czy zioło – lub jakakolwiek substancja, w tym przypadku – może wzmocnić odporność, jest jak dotąd bardzo skomplikowaną sprawą. Naukowcy nie wiedzą na przykład, czy zioło, które wydaje się podnosić poziom przeciwciał we krwi, faktycznie robi coś korzystnego dla ogólnej odporności.
Stres i funkcja odpornościowa
Współczesna medycyna doceniła ściśle powiązany związek umysłu i ciała. Ze skutkami stresu emocjonalnego wiąże się wiele różnych dolegliwości, w tym rozstrój żołądka, pokrzywka, a nawet choroby serca. Pomimo wyzwań naukowcy aktywnie badają związek między stresem a funkcją układu odpornościowego.
Po pierwsze, stres jest trudny do zdefiniowania. Sytuacja, która może wydawać się stresująca dla jednej osoby, nie jest dla innej. Kiedy ludzie są narażeni na sytuacje, które uważają za stresujące, trudno jest im zmierzyć, ile stresu odczuwają, a naukowcom trudno jest stwierdzić, czy subiektywne wrażenie danej osoby na temat poziomu stresu jest trafne. Naukowiec może mierzyć tylko rzeczy, które mogą odzwierciedlać stres, takie jak liczba uderzeń serca na minutę, ale takie pomiary mogą również odzwierciedlać inne czynniki.
Większość naukowców badających związek stresu i funkcji układu odpornościowego nie bada jednak nagłego, krótkotrwałego stresora; raczej starają się badać bardziej stałe i częste stresory zwane stresem przewlekłym, takie jak te spowodowane relacjami z rodziną, przyjaciółmi i współpracownikami lub utrzymującymi się wyzwaniami związanymi z dobrym wykonywaniem pracy. Niektórzy naukowcy badają, czy ciągły stres wpływa na układ odpornościowy.
Czy zimno powoduje osłabienie układu odpornościowego?
Prawie każda mama powiedziała to: „Załóż kurtkę, bo się przeziębisz!” Czy ona ma rację? Prawdopodobnie nie, ekspozycja na umiarkowane niskie temperatury nie zwiększa podatności na infekcje. Są dwa powody, dla których zima to „sezon przeziębień i gryp”. Zimą ludzie spędzają więcej czasu w pomieszczeniach, w bliższym kontakcie z innymi ludźmi, którzy mogą przenosić ich zarazki. Również wirus grypy dłużej utrzymuje się w powietrzu, gdy powietrze jest zimne i mniej wilgotne.
Ale naukowcy pozostają zainteresowani tym pytaniem w różnych populacjach. Niektóre eksperymenty na myszach sugerują, że narażenie na zimno może zmniejszyć zdolność radzenia sobie z infekcją. Ale co z ludźmi? Naukowcy przeprowadzili eksperymenty, w których ochotnicy byli krótko zanurzani w zimnej wodzie lub spędzali krótkie okresy czasu nago w temperaturach poniżej zera. Badali ludzi, którzy mieszkali na Antarktydzie i tych na ekspedycjach w kanadyjskich Górach Skalistych. Wyniki były mieszane. Na przykład naukowcy udokumentowali wzrost infekcji górnych dróg oddechowych u wyczynowych narciarzy biegowych, którzy intensywnie ćwiczą na mrozie, ale czy te infekcje są spowodowane zimnem, czy innymi czynnikami – takimi jak intensywne ćwiczenia lub suchość powietrza – jest nieznany.
Ćwiczenie: Dobra czy zła na odporność?
Regularne ćwiczenia to jeden z filarów zdrowego życia. Poprawia zdrowie układu krążenia, obniża ciśnienie krwi, pomaga kontrolować masę ciała i chroni przed różnymi chorobami. Ale czy pomaga naturalnie wzmocnić układ odpornościowy i utrzymać go w zdrowiu? Podobnie jak zdrowa dieta, ćwiczenia fizyczne mogą przyczynić się do ogólnego dobrego stanu zdrowia, a tym samym do zdrowego układu odpornościowego.